O cacto comestível xique-xique (Pilosocereus gounellei) é um ícone de resistência da Caatinga. Atualmente, essa planta ganha destaque no paisagismo e na gastronomia regional. Sobretudo, ele é vital para o ecossistema nordestino nos períodos de seca. Com efeito, sua beleza rústica conquista admiradores em todo o país. Nesse sentido, preparamos um guia completo para você cultivar essa espécie.
Quais as características do cacto xique-xique?
Primeiramente, é fundamental identificar a planta corretamente. De fato, o xique-xique é um cacto arbustivo que possui um tronco ereto. Geralmente, ele atinge de 1 a 4 metros de altura.
Além disso, suas ramificações laterais são cobertas por espinhos fortes e brancos. Dessa forma, a planta cria uma proteção natural contra predadores. As flores são brancas e noturnas. Por fim, elas aparecem entre dezembro e janeiro, embelezando a paisagem árida.
Como plantar xique-xique?
A fim de ter sucesso no cultivo, a propagação por estaquia é o método mais rápido. Logo após escolher uma muda saudável, siga os passos abaixo.
Primeiramente, corte uma haste lateral do cacto com uma faca afiada e limpa. Em seguida, deixe o pedaço cortado secar na sombra por cerca de 3 a 5 dias. Visto que isso permite a cicatrização do corte, evita-se o apodrecimento futuro. Posteriormente, plante a estaca em um solo arenoso.
O solo ideal para o cacto comestível
Com o intuito de simular o habitat natural, o substrato deve ser leve. Ou seja, misture terra vegetal com bastante areia grossa. Dessa maneira, a água escoa rapidamente e as raízes respiram melhor.
Como cuidar do cacto xique-xique?
Certamente, a dúvida sobre manutenção é frequente. A princípio, o xique-xique exige pouca água e muito sol. Por isso, ele é ideal para jardins de baixa manutenção ou xerojardinagem.
Contudo, é preciso atenção às regas. Sempre que o solo estiver úmido, evite molhar novamente. Só para ilustrar, no verão, regue apenas quando a terra secar totalmente. Em contrapartida, no inverno, suspenda ou reduza drasticamente a água.
Acima de tudo, garanta que a planta receba sol pleno direto. Posto que sem luz intensa, ele não floresce e pode enfraquecer.
Cultivo em vasos
É provável que você queira tê-lo em varandas. Felizmente, é possível cultivar em vasos. Com a finalidade de evitar o acúmulo de água, certifique-se de que o vaso tenha furos grandes. Bem como utilize uma camada de drenagem com pedras no fundo.
Pode comer o fruto do xique-xique?
Se você está se perguntando “O cacto xique-xique é comestível?” a resposta é um grande SIM! E saiba que sua pergunta é mais comum do que parece. O xique-xique é uma PANC (Planta Alimentícia Não Convencional). O fruto possui uma polpa rosa vibrante e saborosa. Por consequência, ele é usado na produção de geleias, sucos e sorvetes.
Aliás, o sabor lembra um pouco a pitaya. Além disso, o caule também é aproveitado na culinária após a retirada dos espinhos. Em suma, o cacto comestível é uma fonte rica de nutrientes e minerais.
Qual a diferença entre xique-xique e mandacaru?
Embora ambos sejam símbolos do sertão, existem diferenças visuais claras. A saber, o Mandacaru cresce de forma mais vertical, como um candelabro alto. Por outro lado, o xique-xique é mais baixo e “esparramado”.
Do mesmo modo, observe os espinhos. Enquanto o mandacaru tem espinhos mais espaçados, o xique-xique possui uma cobertura de espinhos muito densa. Por fim, o xique-xique ramifica-se muito próximo ao chão. Assim sendo, ele forma moitas impenetráveis, ao passo que o mandacaru tende a ter um tronco limpo na base.
(O cacto xique-xique está disponível em lojas especializadas ou e-commercers como Mercado Livre).
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